Os átomos são muito pequenos e sem forma
definida. Apenas os conseguimos ver utilizando microscópios que os ampliam
milhões de vezes.
Os átomos têm um núcleo constituído por protões (com carga elétrica
positiva) e neutrões (eletricamente neutros), rodeados por uma nuvem eletrónica
constituída por eletrões (com carga elétrica negativa).
O tamanho dos átomos relaciona-se com o afastamento
dos eletrões em torno do
seu núcleo, ou seja, relaciona-se com o tamanho da sua nuvem eletrónica. O núcleo é muito pequeno relativamente ao tamanho
total do átomo. Num átomo com um núcleo de raio de cerca de 3 cm os seus
eletrões mais distantes estariam a cerca de 3 km.
Como são muito pequenos o
tamanho dos átomos é apresentado em picómetros (pm) um submúltiplo do metro:
1 picómetro = 0, 000 000 000
001 metros
Os átomos dos
elementos do mesmo grupo são, geralmente, tanto maiores quanto maior for o seu
número atómico, pois quanto
maior o número de níveis (camadas) maior será o tamanho do átomo,
Com os elementos
do mesmo período acontece, geralmente, o contrário, ou seja, os átomos são tanto
menores quanto maior for o seu número atómico.
PATRÍCIA RIBEIRO
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